篇首： 胸腺肿瘤的分类一直是肿瘤病理学领域最有争议的难题之一，其焦点在于胸腺上皮肿瘤(thymic epithelialtumours，TET)的分类上。传统上，主要根据淋巴细胞与上皮细胞的比例以及上皮细胞的形态将TET分为四个亚型：梭形细胞型，淋巴细胞型，上皮细胞型和混合型〔2〕。由于与临床治疗和预后相关性不大，而被临床医生认为是聊胜于无，判断预后主要是根据临床分期。为了获得较好的临床和预后的相关性，Levine和Rosai等〔2〕根据肿瘤的侵袭性和肿瘤细胞的异型性将TET分为良性胸腺瘤，恶性胸腺瘤I型和恶性胸腺瘤Ⅱ型，其中对于恶性胸腺瘤Ⅱ型的亚型，根据胸腺外恶性肿瘤的诊断标准又分为鳞癌，粘液表皮样癌等〔3,4〕。1985年以来，Muller-Hermelink等〔5〕提出关于TET的组织发生学和"功能的"分类，其主要根据是肿瘤性上皮细胞与正常胸腺上皮亚型在形态学上的相似性。主要类型是：髓质型，混合型，皮质为主型(器官样)，皮质型，分化好的胸腺癌〔6,7〕。因这一分类与临床和预后的相关性较好，而成为WHO关于TET分类的主要依据之一〔8,9〕。鉴于对TET的了解日益加深，为了统一各家研究的成果且便于比较，并为将来的临床病理学研究提供好的基础，WHO于1999年推出了"胸腺肿瘤的组织学分类"(表1)〔10〕，由于意见不统一，暂时又也找不出都能接受的好的名称，WHO将TET分为A、B、C三型，其主要的标准是：A型肿瘤上皮细胞呈梭形或椭圆形；B型肿瘤细胞呈树突状或上皮样；具有上述两者特征的称为AB型。其中根据逐渐增加的上皮细胞/淋巴细胞比例以及肿瘤上皮出现异型性的情况将B型又分为B1、B2、和B3三个亚型。另一大类非器官样的胸腺癌由于其形态大致与胸腺外 的同类肿瘤相似，而称之为C型胸腺瘤。由于主要争议之处在TET，笔者着重论述TET的分类和主要诊断特征。