即使送到认证实验室的大部分肺癌细胞学标本仅有极少数细胞，表皮生长因子受体（Epidermal growth factor receptor， EGFR）突变也可以由这些实验室进行可靠的检测。不过，EGFR突变在肿瘤内可能呈非均一性分布，因此产生了这样的疑惑：细胞学所查到的突变无法代表整个肿瘤，因此，在预测对酪氨酸激酶抑制剂（tyrosine kinase inhibitor，TKI）治疗反应性方面，可靠性要比组织学低。为了解决这一问题，作者回溯了其临床实践中的记录，并对比了通过细胞学标本查出及通过组织学标本查出的适用患者对TKI治疗的预后。

自2010年7月至2012年7月，共接收了364例细胞学标本及318例组织学标本。分别通过片段检测法及TaqMan检测法检测19号外显子缺失及21号外显子中的L858R点突变，然后经直接测序证实；不一致的通过克隆聚合酶链反应（polymerase chain reaction）产物验证。在13例经细胞学检测所筛选出的EGFR突变患者及13例经组织学检测所筛选出的这类患者中，进行了12个月时（范围为3-34个月）的有效率（response rate，RR）及无进展生存期（progression-free survival，PFS）的评估。

组织学标本及细胞学标本检出突变的比例近似（分别为8.5%及8.8%）。经组织学标本筛选出来的患者与经细胞学标本筛选出来的患者，其RR与FPS的结果也类似（分别为54%、9.2个月；62%、8.6个月；P=0.88）。疾病控制率（有效及稳定者）在组织学筛选出来的患者中为92%，而细胞学筛选出来的患者中则为100%。

经中心实验室在细胞学标本中检测出的EGFR突变，可与细胞学标本检测出来的突变一样的预测TKI的治疗反应性。