卵巢上皮性肿瘤对类固醇激素刺激有反应，卵巢间质可能在这一过程中起直接作用。我们评估了101例卵巢上皮性肿瘤及与卵巢癌发生密切相关的正常卵巢结构（卵巢表面上皮细胞和皮质包含囊肿）中性激素分化和类固醇激素生成（钙结合蛋白、抑制素、类固醇生成因子1）、类固醇激素生物合成相关酶（CYP17、CYP19，HSD17β1、AKR1C3）及激素受体（雌激素受体、孕激素受体和雄激素受体）的免疫组化标记，试图阐明这一过程。我们假设紧邻肿瘤的卵巢间质表达性激素分化的类固醇标记物，而上皮细胞包含相应的激素受体。由于浆粘液性、子宫内膜样与透明细胞肿瘤（与子宫内膜异位症密切相关的肿瘤）结果非常相似，因此这些肿瘤组成一组，命名为“子宫内膜异位症相关的肿瘤”。与较远的卵巢间质相比，性激素分化和类固醇激素生成标志物在子宫内膜异位症相关肿瘤(P=0.003)和黏液性肿瘤（原发性和转移性黏液性肿瘤因为类似的结果被组合到一起）（P＜0.0001）的临近卵巢间质中表达显著增加。此外，与较远的卵巢间质相比，临近子宫内膜异位症相关的肿瘤（P = 0.02）和粘液性肿瘤（P = 0.02）的卵巢间质中性类固醇激素相关酶表达增加。在子宫内膜异位症相关肿瘤（P = 0.0009），低级别浆液性肿瘤（P＜0.0001）和高级别浆液性癌（P = 0.0036）中，与间质相比，类固醇激素受体在上皮细胞中表现出更强的表达。相反，在黏液性肿瘤，较之于上皮，间质中有更强的表达（P＜0.0001）。这可能是由于他们不是来自于苗勒上皮。总之，我们的研究结果强烈支持这一观点：卵巢上皮性肿瘤周围的间质被激活，释放类固醇激素，后者可能进一步刺激肿瘤生长。这个过程发生的确切机制可能是复杂的，需要进一步研究。